أولى الاتحاد الأوروبي منطقة الخليج العربي أهمية بالغة للشراكة مع دول الخليج العربي والتي يعكسها اتفاق التجارة المشترك بين الاتحاد الأوروبي عام 1998 والذي لا يزال أساس المفاوضات بين الجانبين حتى الآن، ولقد تميزت العلاقات الخليجية -الأوروبية عن غيرها من الشراكات الأخرى لدول المجلس من زاويتين، الأولى: أنها الشراكة الوحيدة التي تأسست على الإطار الجماعي، أي مجلس التعاون في مقابل الاتحاد الأوروبي على العكس من الشراكة الخليجية-الأطلسية التي تتأسس على مبدأ الكل+1 أي بين حلف الناتو وكل دولة خليجية على حدة، والثانية: الأساس الاقتصادي لتلك الشراكة حيث استهدفت التوصل إلى اتفاق تجارة حرة بين الجانبين، بالإضافة إلى مجالات التعاون الأمني.
