بدأ مفهوم الاستدامة كمصطلح بالتشكل منذ عام 1950م، وذلك من خلال النقاش حول العلاقات المتبادلة بين توافر الموارد الطبيعية والنمو السكاني والحفاظ على البيئة. إلا أن أهداف التنمية المستدامة (SDGs) التي اطلقتها الأمم المتحدة، أوجدت البرنامج العملي للدول من أجل تطبيق مفاهيم الاستدامة على أرض الواقع. ولهذا نجد أن التعريف الأكثر رواجاً هو تعريف لجنة بريندتلاند التابعة للأمم المتحدة، والذي يعرف الاستدامة على أنها «تلبية حاجات الحاضر دون المساس بقدرات الأجيال المستقبلية على تلبية حاجاتها الخاصة». وهناك ايضاً اتفاق بين الباحثين على أن الهدف الأساسي للاستدامة ينبغي أن يكون تعزيز وتحسين ثلاث ركائز أساسية، وهي ما تعرف بركائز الاستدامة وتشمل: البيئة، والمجتمع، والاقتصاد. وعليه فإن الاستدامة كمفهوم تتحقق بمقدار التناغم والتكامل بين هذه الركائز.
الدكتور عبد الله العباسي, زميل باحث